Extraits du rapport de la halde sur les manuels scolaires 9.3. Homosexualité et souffrance psychologique

9.3.1. L’invisibilité du stigmate

Les homosexuels sont porteurs d’une différence invisible.
Dans la mesure où l’objet de leur stigmatisation n’est pas identifiable sans que ceux-ci ne le révèlent.

Certains auteurs tendent à montrer que, pour cette raison, les personnes homosexuelles souffriraient moins des effets des préjugés.

Les personnes ayant un stigmate peu visible, comme les homosexuels, subissent toutefois des conséquences psychologiques plus importantes lorsqu’elles ont le sentiment d’être les seules à le porter.

Ainsi, les contacts sociaux tels que les réunions de familles peuvent s’avérer douloureux.

A l’inverse, la présence d’autres personnes ayant une situation similaire est un facteur de protection contre les messages culturels négatifs, et augmente l’estime de soi.

9.3.2. Le stress minoritaire

La plus forte prévalence des troubles mentaux dans la population des homosexuels par rapport à la population des hétérosexuels s’expliquerait par trois processus (Meyer, 2003) :

1) Evénements et conditions stressantes externes et objectives (aigus ou chroniques).

2) Attente de tels événements et la vigilance requise pour y faire face.

3) Internalisation des attitudes sociales négatives.

Les personnes homosexuelles, en particulier, compte tenu de l’invisibilité de leur stigmate, privilégient la dissimulation de leur homosexualité par des stratégies d’évitement.

Le stigmate étant caché, la personne qui emploie une telle stratégie va, d’une certaine façon, vivre dans un monde où à chaque instant, ce dernier risque d’être découvert.

L’événement stressant peut donc être qu’une tierce personne découvre son homosexualité.

Que celle-ci soit homophobe ou non, le risque de rejet est, au moins subjectivement, bien présent.

Du simple fait de sa subjectivité, le risque fait partie de la réalité quotidienne de la personne qui dissimule son homosexualité.

L’hétérosexisme ambiant est internalisé par le sujet.

Le sujet ne cherche pas lui-même à dissimuler son homosexualité, c’est la norme ambiante qui le pousse à le faire.

Par la répétition de cet acte, le sujet ne se pose plus la question de savoir s’il doit ou non se cacher, il se cache pour survivre au stress qu’engendrerait la découverte de son homosexualité dans un contexte global qui lui est défavorable.

9.3.3. L’hétérosexisme comme facteur de stress social

L’hétérosexisme est à distinguer de l’homophobie. Il peut se définir comme l’hypothèse d’une supériorité de l’hétérosexualité sur tous les autres types de sexualité.

Il traduit le fait que les hétérosexuels peuvent n’avoir aucune hostilité envers les homosexuels, mais qu’ils les excluent de la vie de tous les jours : l’homosexualité est ignorée et toute personne est considérée comme, a priori, hétérosexuelle.

L’homosexualité est alors, de fait, reléguée en marge de la société et confère à ce groupe un statut de minorité discriminée.

De plus, l’homosexualité est associée à des expériences sociales uniques, à la différence d’autres stigmates comme la couleur de peau : un homosexuel est (très souvent) le seul de son entourage à avoir cette orientation sexuelle et peut rester toute sa vie relativement isolé de son groupe.

Le stress minoritaire est alors d’autant plus intense que l’individu est isolé et qu’il ne peut pas bénéficier du soutien social nécessaire d’un groupe de pairs.