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Civilisation - Écrit par La rédaction, 28 Novembre 2011

Une étude se penche sur la place des femmes dans les nouveaux manuels d’Histoire, en classe de Seconde générale et de CAP. Conclusion : des progrès encore très légers.

Les manuels scolaires relèguent les femmes à la marge et les enferment dans des stéréotypes : l’accusation est récurrente.
Déjà, en 1997, les auteurs d’un rapport au Premier ministre déploraient le « décalage entre les représentations contenues dans les livres scolaires et la réalité vécue par les élèves ».
L’an dernier, l’Éducation nationale faisait un pas en précisant que le programme d’Histoire de Seconde générale « place clairement au cœur des problématiques les femmes et les hommes qui constituent les sociétés et y agissent. Le libre choix laissé entre plusieurs études doit permettre en particulier de montrer la place des femmes dans l’histoire de ces sociétés  »
(Bulletin officiel n° 4 du 29 avril 2010) .

Cette préconisation a-t-elle fait bouger les lignes ? Très peu.
Le centre d’études Hubertine-Auclert sur l’égalité a étudié à la loupe 11 manuels d’Histoire de classes de Seconde générale et de CAP, publiés en 2010.
Les auteurs de cette étude dévoilée le 25 novembre constatent « des évolutions intéressantes à encourager ».
Ainsi, plusieurs figures féminines sont plus présentes que dans les précédents manuels : Hildegarde de Bingen, Emilie du Châtelet ou Jeanne Deroin, par exemple.
Les manuels de CAP présentent plus systématiquement les femmes « comme des actrices de la vie politique française ».
Mais c’est aussi parce le programme est plus contemporain.

« Si peu nombreuses qu’il est aisé de les compter précisément »

Autre signal positif : dans les manuels de Seconde, l’exclusion des femmes de la citoyenneté dans l’antiquité athénienne et romaine est bien soulignée.
Mais, curieusement, l’approche n’est pas la même quand on parle de la France d’il y a seulement deux siècles.
Ainsi, « le rôle joué par les femmes dans la Révolution française et leur engagement pour l’obtention du droit de vote ne sont présentés qu’à travers le portrait d’une ou deux femmes, ce qui contribue à leur marginalisation. »

Les programmes de Seconde, qui courent de l’Antiquité à 1848, passent sous silence le rôle des femmes dans la production économique.
Les manuels de CAP sont, sur ce point également, moins sexistes que ceux de Seconde.
Là encore parce qu’ils traitent d’une période plus contemporaine - incluant notamment le rôle économique des femmes lors des deux guerres mondiales.
Mais aussi parce que, « étant donnée l’importance du monde du travail dans le programme de CAP, les manuels de CAP représentent davantage les femmes dans la sphère professionnelle que dans la sphère domestique. »

Tout autant que pour les champs politique et économique, les manuels donnent « le sentiment que l’art et le savoir sont des affaires d’hommes (…)
Les femmes sont si peu nombreuses qu’il est aisé de les compter précisément. »

Au total, sur les 339 biographies proposées dans les 11 manuels étudiés, seulement 11 biographies sont consacrés à des femmes, soit seulement 3,2 %.
L’étude constate aussi que les femmes représentent seulement 4,2% des auteurs des documents (textes ou documents iconographiques) utilisés

« Femmes anonymes, femmes d’exception et femmes-allégories »

Dans cet espace restreint dans les manuels, les femmes se distinguent surtout par une surreprésentation dans la sphère privée, « conformément au stéréotype le plus courant ».
Elles sont « le plus souvent représentées en mère, fille ou femme de, sans que ce mode de représentation soit interrogé », souligne l’étude.
C’est par exemple le cas de madame Lavoisier, plus souvent citée comme la femme du savant que comme sa collaboratrice.
Autant de constats qui rejoignent sur bien des points ceux des études consacrées à l’image des femmes dans les médias.

Au final, l’étude relève trois figures qui se détachent : « les femmes anonymes, les femmes d’exception et les femmes-allégories. »
Dans cette dernière catégorie, l’exemple de Marianne (comme celui d’Athena dans la démocratie grecque) est particulièrement parlant.
Une Marianne représentée à maintes reprises dans les manuels.
Mais aucun ne souligne le paradoxe entre « l’omniprésence » de cette femme érigée en symbole de la République et l’absence presque totale des femmes dans le champ politique français au cours de l’Histoire.
Image : « La patrie en danger », huile sur toile de Guillaume Guillon dit Lethiere, 1799 (détail) © Musée de la Révolution Française, Vizille .

Ce tableau, choisi pour illustrer la couverture du manuel Hachette, ressemble à un condensé des remarques de l’étude : « Au centre du tableau, un soldat embrasse son épouse, en présence de leur enfant et de sa nourrice, tout en se tournant déjà vers ses compagnons d’armes, qui lui indiquent qu’il est temps d’embarquer. » (analyse lue sur histoire-image.org)

L’étude du Centre Hubertine-Auclert : « La représentation des femmes dans les nouveaux manuels d’histoire de seconde et de CAP en 2010 ».

Les précédentes études sur le sujet :
• Tisserant Pascal, Wagner Anne-Lorraine (dir.), Place des stéréotypes et des discriminations dans les manuels scolaires, HALDE, Université Paul Verlaine, 2009.
• Rignault Simone et Richert Philippe, Rapport au Premier Ministre sur la représentation des femmes et des hommes dans les livres scolaires, Paris, La Documentation française, 1997

Et les femmes dans les médias ? A lire sur LES NOUVELLES news :

• La Pasionaria, l’Egérie, la Muse, la Mère, la Madone (juin 2011)

• Dans les médias, 3 hommes pour 1 femme (septembre 2010)

• Des médias et des hommes (mai 2010)